Amazzonia: Nuovi Cammini per la Chiesa e per una Ecologia Integrale

Geografia

Il Suriname si trova sulla costa nord-orientale del Sud America, tra la Guiana francese ad est, la Guyana ad ovest e il Brasile a sud, tra il 54 ° e il 58 ° di longitudine occidentale e il 2 ° e il 4 ° latitudine settentrionale.

Il paese copre una superficie di 163.821 km2 (63.252 miglia quadrate), di cui la maggior parte, circa l'80%, è ricoperta da una foresta pluviale incontaminata. Il sud del Suriname fa parte della foresta pluviale amazzonica. Possiede una notevole quantità di ricchezze naturali in termini di biodiversità, risorse di acqua dolce e patrimonio culturale. Tuttavia, l'isolamento che ha a lungo protetto l'ecosistema unico del Suriname meridionale è ora minacciato dall'alta rimuneratività delle materie prime che hanno incoraggiato la diffusione di attività su piccola scala, come l'estrazione dell'oro, il disboscamento, la caccia, il bracconaggio e altre attività potenzialmente dannose per l'ambiente. Se intraprese senza la dovuta attenzione, queste attività possono degradare la qualità dell'acqua dell'ampio sistema di corsi e bacini idrici della regione e danneggiare gli esclusivi ecosistemi del Suriname meridionale, causando un grave danno alle comunità indigene che dipendono quasi esclusivamente dalle risorse naturali per la caccia, la pesca e altri abitudini tradizionali come la coltivazione di piante medicinali. Inoltre, come in molti paesi del mondo, lo sviluppo economico sostenibile a lungo termine nel Suriname è minacciato dai cambiamenti climatici. La disponibilità di cibo, di risorse d'acqua dolce e la vulnerabilità degli habitat sono tra le questioni più importanti legate ai cambiamenti climatici e possono avere un impatto sproporzionatamente maggiore sulle comunità indigene che vivono nel sud.

Demografia

Secondo le statistiche del censimento nazionale del 2012, il Suriname ha una popolazione totale di 541.638 abitanti suddivisi in diversi gruppi etnici: indigeni, cimarroni, creoli, afro-surinamesi, indostani, giavanesi, cinesi, caucasici e misti. Negli ultimi due o tre decenni, c'è stato un grande afflusso di nuovi immigrati, principalmente dalla Cina e dal Brasile, e quello brasiliano è spesso considerato e indicato come un gruppo etnico separato. Secondo la divisione fatta dal dipartimento di statistica, gli indostani sono il gruppo etnico più grande del paese con 148.443 abitanti. Seguono i cimarroni con 117.567, poi i creoli / afro-surinamesi con 88.856, i giavanesi con 73.975, il gruppo di etnia mista con 72.340 e infine gli indigeni con 20.344. Tutti gli altri gruppi etnici non raggiungono i 10.000 individui.

Da un punto di vista amministrativo, il paese è diviso in dieci distretti, di cui sei nelle pianure costiere. Da est a ovest questi distretti sono: Marowijne, Commewijne, Wanica, Saramacca, Coronie e Nickerie. Gli altri quattro sono Para, Brokopondo e Sipaliwini, quest'ultimo essendo il più meridionale e il più grande, circa il 75% del paese, ma con la più bassa densità di popolazione. Il decimo distretto è la capitale, Paramaribo, che ha la popolazione più grande con 308.888 abitanti, il 57% del totale.

Il maggior numero di indigeni e di cimarroni si concentra nel remoto interno del Suriname, dove vivono principalmente in villaggi lungo i maggiori fiumi del paese. Entrambi i gruppi etnici sono costituiti da diverse tribù che si concentrano individualmente in particolari aree del paese. Gli indostani e i giavanesi sono anch'essi storicamente concentrati in alcune aree specifiche del paese vale a dire nei distretti di Saramacca e Nickerie.

Lingue

Oltre ad essere multietnico, il paese è anche multilingue. Sin dal periodo del dominio coloniale del Regno dei Paesi Bassi, la lingua ufficiale del Suriname è tuttora l'olandese, con alcune leggere differenze rispetto alla lingua parlata nei Paesi Bassi. È curioso, tuttavia, il fatto che nonostante l'olandese sia la lingua ufficiale, solo una minoranza delle persone nel paese può parlare, leggere o scrivere in quella lingua. La lingua sraran tongo è la più parlata del paese ed è spesso usata come lingua franca. La sraran tongo è una lingua a tutti gli effetti, ma nonostante sia la più parlata, pochissime persone sanno leggerla o scriverla (correttamente), sebbene abbia una grammatica ufficiale.

Anche i diversi gruppi etnici hanno le loro lingue native. Gli indostani parlano il sarnami, che è una variazione locale dell'hindi parlata dai loro antenati. I giavanesi parlano il bangsah jawa, che è ancora molto simile alla lingua parlata a Giava. Le tribù indigene hanno tutte conservato le loro lingue originali, ma la sopravvivenza di questa tradizione è in serio pericolo poiché le generazioni più giovani parlano sempre meno le lingue indigene. Anche le diverse tribù cimarroni hanno le loro lingue di appartenenza. Con il recente afflusso di immigrati dalla Cina e dal Brasile, ora anche il cinese e il portoghese sono diventati parte del panorama linguistico del paese.

Credi religiosi 

Un altro aspetto della società surinamese è il carattere multi religioso della popolazione. Tra i maggiori gruppi religiosi ci sono i cristiani con il 40,7%, gli induisti con il 19,9%, i musulmani per il 13,5% e altri con il 10,2%. Invece, secondo un'ulteriore e più specifica suddivisione dei gruppi religiosi,

i cristiani si possono dividere nei seguenti sottogruppi:

cattolici romani 117.261 (21,6%), luterani 2.811 (0,5%), evangelici 60.530 (11,18%), moravi 60.420 (11,16%), riformati 4.018 (0,7%) e altri cristiani 17.280 (3,2%);

Gli induisti: 

Sanatan Dharm 97,311 (18%), Arya Dewaker 16,661 (3,1%) e varianti dell'induismo 6,651 (1,2%);

I musulmani:

sunniti 21.159 (3,9%), Ahmadiyya 14.161 (2,6%) e altre denominazioni islamiche 39,733 (7,3%);

Altre religioni: 

Testimoni di Geova 6.622 (1.2%), Agama Jawa [13] 4.460 (0.8%), ebrei 181 (0.03%), Winti [14] 9.949 (1.8%) e altri 4.630 (0.9%)

Coloro che si dichiarano atei sono in tutto 40.718

Diocesi di Paramaribo

Il 24 agosto 1958, la Chiesa cattolica del Suriname fu elevata allo status di diocesi. Il primo vescovo di Paramaribo fu il Rev. Stephanus Kuijpers, precedentemente Vicario Apostolico del Vicariato del Suriname. Gli succedette nel 1971 Mons. Aloysius Zichem, primo vescovo locale, rimasto attivamente in carica fino alla fine del 2002, anno in cui fu colpito da un'emorragia cerebrale. Il Papa lo dimise nel 2004 e nel gennaio 2005 fu sostituito da Mons. Wilhelmus de Bekker, rimasto in carica fino al 2014 al compimento dei 75 anni. Ad egli succedette l'attuale vescovo di Paramaribo, il Rev. Karel Choennie, entrato in carica nel gennaio 2016. 

Nonostante una storica e duratura presenza di missionari, sacerdoti, religiosi e suore provenienti dall'Olanda e dal Belgio, ormai deceduti o tornati nei loro paesi natali, solo tre missionari sono ancora presenti nella diocesi, tutti pensionati ma che continuano a prestare servizio come possono, senza essere assegnati a una parrocchia o ad altri pastori.

Insieme ai suddetti sacerdoti e al vescovo emerito Wilhelmus de Bekker, il vescovo Choennie dispone di 17 sacerdoti ordinati. Sette di questi sacerdoti hanno almeno 60 anni. Vi sono sette sacerdoti diocesani, quattro della congregazione degli Oblati di Maria (OMI), due della congregazione del Santissimo Redentore (CSSR), tre della Società del Divin Salvatore (SDS) e un vincenziano (CM ).

Attualmente nella diocesi, tra le comunità di vita consacrata, sono presenti due suore appartenenti alle Figlie di Maria Immacolata, tre suore della congregazione di Fransiskus Charitas  e quattro delle Serve del Signore e la Vergine di Matará, mentre non ci sono comunità maschili. Vi sono anche sette diaconi permanenti, di cui sei locali e uno brasiliano, che lavorano in Suriname.

Il vescovo Choennie deve svolgere le sue attività pastorali per quasi 120.000 cattolici, distribuiti in tutto il paese in più di 60 parrocchie e comunità di base, con l'aiuto di soli diciassette sacerdoti, nove religiose e sette diaconi permanenti. L'aspetto positivo è che i laici sono sempre più coinvolti nel ministero pastorale e in alcuni casi assumono posizioni di comando, specialmente nelle parrocchie delle comunità ecclesiastiche in cui non c'è un prete residente o il sacerdote ospite è presente solo poche volte durante l'anno.

Una delle principali forme di leadership laica è l'istituto dei catechisti, che operano principalmente nei villaggi remoti dell'interno del Suriname. Il loro compito, in assenza di un sacerdote, è quello di riunire i fedeli nel loro villaggio per la preghiera e altre forme di culto. Sono anche responsabili della catechesi, soprattutto nella preparazione dei genitori per il battesimo dei figli. Inoltre presiedono ai funerali e in quanto tali mantengono la presenza pastorale della chiesa nei loro villaggi. Attualmente, ci sono più di 100 catechisti attivi in tutti i villaggi indigeni e cimarroni dell'interno del paese.

Le congregazioni di religiose e religiosi, presenti in gran numero in un certo periodo storico della vita della Chiesa locale, fondarono qui molte opere di carità, molte delle quali esistono ancora oggi. Ci sono oltre 70 scuole cattoliche in tutto il paese e si sa con certezza che furono tutte istituite dalle religiose e dai religiosi. Queste scuole sono ora supervisionate e gestite dal Roman Catholic School of Education (RKBO). Un altro simbolo della presenza delle religiose in Suriname è l'ospedale cattolico Saint Vincentius Ziekenhuis, fondato dalle Suore della Carità di Tilburg più di 100 anni fa. Queste suore sono anche responsabili della creazione di una casa di cura per anziani, il Gerardus Majella. Il loro esempio fu seguito dalle sorelle del FMI che fondarono la casa di riposo Fatima Oord.

Oltre alla cura dei giovani attraverso le scuole, i religiosi stabilirono anche varie pensioni, con le quali provvedevano ai bambini e ai giovani provenienti da luoghi remoti che avevano bisogno di una residenza a Paramaribo o in qualunque altra città per frequentare la scuola. Oggi ne restano solo tre di questi tipi di alloggi. I Fratelli della Beata Vergine Madre della Misericordia concentrarono i loro sforzi soprattutto sulla formazione professionale e avviarono piccole attività imprenditoriali per incoraggiare l'imprenditorialità tra gli alunni delle loro scuole. Alcune di queste attività cessarono mentre altre furono rilevate da privati.

Oltre alla difficoltà nel gestire la chiesa locale con un numero così limitato di religiosi e sacerdoti, anche la continuazione e il mantenimento sostenibili di tutte le opere di carità precedentemente menzionate rappresentano una grande sfida per il vescovo. Anche se gran parte della responsabilità è nelle mani dei laici, il Vescovo non può trascurare la necessità della presenza effettiva della chiesa in queste istituzioni, per mezzo degli ordinati e dei professi che assistono i bisogni spirituali di coloro ai quali sono dedicate queste istituzioni. 

Ci sono anche ampie parti della nazione - sia da un punto di vista geografico che etnico - in cui è tuttora necessario che la chiesa faccia sentire la sua presenza. In un lontano passato, la leadership della chiesa in Suriname aveva adottato la strategia del ministero diversificato, in base al quale i diversi gruppi etnici (ciascuno con una propria lingua) venivano assistiti nella propria lingua. Così il ministero pastorale è stato categorizzato nel ministero per gli indostani, i giavanesi, i cinesi, i cimarroni e gli indigeni. Tuttavia, l'ondata di nazionalismo, verificatasi negli anni '60, portò all'abbandono di questa strategia e al suo posto fu presa la decisione di considerare i fedeli come un'unica nazione surinamese e il ministero nelle lingue e nelle culture dei diversi gruppi etnici fu sostituito da un ministero esclusivamente in olandese o Sranantongo. A parte gli afro-surinamesi, gli altri gruppi non si identificavano più con la chiesa e il loro numero diminuì. Per quanto nobile fosse l'intenzione di promuovere il patriottismo e una nazione unita, questa decisione lasciò un grande vuoto nel ministero della Chiesa nella totalità della popolazione.

Negli ultimi anni, il ministero diversificato sta gradualmente tornando, soprattutto in seguito al crescente numero di immigrati brasiliani. Più di due decenni fa, la provincia redentorista dei Paesi Bassi consegnò la propria missione in Suriname alla provincia brasiliana. Da quando i sacerdoti redentoristi brasiliani sono presenti nella società locale, la comunità cattolica brasiliana nel Suriname è cresciuta e diventa sempre più attiva nella chiesa. Lo stesso accade ora con la comunità cattolica giavanese, in seguito all'arrivo di un prete vincenziano dall'Indonesia e all'insediamento di una comunità di suore della Congregazione Franziskus Charitas, anch'essa proveniente dall'Indonesia.

Il timore di causare una divisione all''interno della comunità cattolica con un ministero diversificato (timore che portò al suo abbandono negli anni '60) si è dimostrato infondato. Il Vescovo è quindi alla ricerca di un clero e di religiosi che parlano fluentemente una o più lingue locali, per diversificare e rafforzare la missione di evangelizzazione della Chiesa nella società surinamese. 

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Il testo qui presentato ha finalità strettamente informative.